L'elica con passo lungo e diametro piccolo, rispetto a una, che al contrario, ha passo piccolo e diametro più grande:

Un'elica a passo lungo e diametro piccolo è ottimizzata per la velocità: il passo elevato significa che per ogni giro l'elica avanza teoricamente di una distanza maggiore, traducendosi in una velocità di avanzamento più alta. Questo tipo di elica è tipico delle imbarcazioni veloci, dove si privilegia la velocità rispetto alla forza di trazione.