Il moto effettivo è definito dai seguenti termini:

Il moto effettivo descrive lo spostamento reale dell'imbarcazione rispetto al fondo, risultante dalla composizione vettoriale del moto proprio e delle correnti. Si esprime con Rv (rotta vera, cioè la direzione dello spostamento effettivo rispetto al Nord vero) e Ve (velocità effettiva, cioè la velocità con cui l'imbarcazione avanza realmente sul fondo).