Si intende per "smagrire" la vela il variare della superficie portante della stessa riducendone la sua concavità.

Vero. Smagrire una vela significa ridurne la concavità (il cosiddetto 'ventre' o 'pancia'), rendendola più piatta e quindi meno portante: si interviene sulla tensione della scotta, del cunningham o del vang per appiattire il profilo aerodinamico.