Un'elica si definisce sinistrorsa quando, guardando la poppa dall'esterno, le pale girano in senso:

Per convenzione, il senso di rotazione di un'elica si determina guardando la poppa dall'esterno, con l'imbarcazione in marcia avanti. Un'elica sinistrorsa ruota in senso antiorario in questa condizione: è la definizione stessa del termine 'sinistrorsa', che descrive il verso di rotazione durante la propulsione in avanti.