Le unità da diporto sono classificate in base alla:

Il D.Lgs. 171/2005 Art. 3 classifica le unità da diporto esclusivamente in base alla lunghezza fuori tutto: natanti (fino a 10 m), imbarcazioni (da 10 m fino a 24 m) e navi da diporto (oltre 24 m). La lunghezza fuori tutto è l'unico parametro dimensionale che determina la categoria e, di conseguenza, gli obblighi di patente, dotazioni e iscrizione nei registri.