Quali sono le fasi di un motore a combustione interna a quattro tempi?

Un motore a quattro tempi compie un ciclo termodinamico articolato in quattro fasi distinte: aspirazione della miscela (o dell'aria nel diesel), compressione, combustione/scoppio con espansione dei gas e scarico dei gas combusti. Questo ciclo, noto come ciclo Otto per i motori a benzina e ciclo Diesel per quelli a gasolio, richiede due giri completi dell'albero motore per ogni ciclo completo.