La distanza verticale posta tra la coperta e la linea di galleggiamento è:

Il bordo libero (o francobordo) è per definizione la distanza verticale misurata a metà nave tra la coperta e la linea di galleggiamento. Rappresenta il margine di sicurezza che separa la superficie del mare dal piano di coperta: più è alto, maggiore è la riserva di galleggiabilità dell'imbarcazione.