In caso di falla irreparabile a bordo, il Comandante lancia via radio il:

Una falla irreparabile mette la nave in pericolo grave e imminente di affondamento: si tratta esattamente della situazione per cui è previsto il segnale MAYDAY (dal francese 'm'aidez'). Il Comandante ha l'obbligo di lanciare MAYDAY via radio e di adottare immediatamente tutte le misure per la salvezza delle persone a bordo, incluso l'eventuale abbandono della nave.