I limiti fissati dalla legge per il conseguimento della patente nautica relativamente al motore sono determinati:

Ai sensi dell'Art. 39 del D.Lgs. 171/2005 (come modificato dal D.Lgs. 229/2017), la patente nautica è obbligatoria per la conduzione di unità a motore la cui potenza massima di esercizio supera 40,8 kW. È dunque la potenza massima di esercizio — cioè la potenza effettiva erogabile dal motore — il parametro tecnico di riferimento stabilito dalla legge, non un valore fiscale o tabellare.