Sono elementi del sistema di riferimento sulla sfera terrestre:

Il sistema di riferimento sulla sfera terrestre è costruito a partire da elementi fisici e convenzionali fissi: i poli geografici (asse di rotazione terrestre), l'equatore (piano perpendicolare all'asse a metà strada tra i poli) e il meridiano di Greenwich (meridiano zero, adottato convenzionalmente come origine delle longitudini). Da questi tre elementi derivano tutte le coordinate geografiche (latitudine e longitudine).