I paralleli sono:

I paralleli sono circoli minori (ad eccezione dell'equatore, che è un circolo massimo) ottenuti dall'intersezione di piani perpendicolari all'asse di rotazione terrestre con la superficie del globo. Poiché questi piani sono perpendicolari all'asse, i paralleli risultano automaticamente paralleli all'equatore. Solo l'equatore è un circolo massimo; tutti gli altri paralleli hanno raggio inferiore a quello terrestre e sono quindi circoli minori.