L'impiego dei segnali cardinali è associato:

I segnali cardinali indicano la direzione sicura di passaggio rispetto a un pericolo, facendo riferimento ai quattro quadranti della bussola (Nord, Sud, Est, Ovest). I loro colori distintivi sono il nero e il giallo, disposti in bande orizzontali in modo diverso a seconda del quadrante cardinale indicato, come stabilito dal sistema IALA di segnalamento marittimo.